Обстоятельства, освобождающие человека от уголовной или административной ответственности, существуют не для того, чтобы «развязывать» людям руки и давать им право совершать преступления или правонарушения. Эти статьи имеют позитивную цель, и поэтому возможность прибегнуть к ним для освобождения от ответственности также ограничена. В любом случае, когда человек прибегает к насилию, должно быть возбуждено дело (административное или уголовное) для расследования — действительно ли есть обстоятельства, исключающие наличие преступления (правонарушения).
Термин «общественно полезная цель» в уголовном праве используется лишь в статье 41 УК РФ («Обоснованный риск»). Риск причинения вреда должен быть направлен на получение полезного результата. Этот результат должен быть не абстрактным, а конкретным и достижимым. Если же вероятность достижения цели ничтожно мала, то риск в этом случае не может признаваться обоснованным. Риск имеет место во всех случаях, когда человек не уверен в результате своих действий и когда отсутствует проверенные способы решить проблему.
Единственное, что можно точно сказать — это то, что общественно полезная цель, ради которой идут на риск, должна быть законной. Никакая деятельность не может быть прикрыта общественно полезной целью, если она не соответствует законодательству.