На сегодняшний день в России пока не проводилось социологических исследований, изучающих социальные запросы к вигилантской деятельности; оценить масштабы ее общественной поддержки в отсутствие этих данных сложно. Однако можно предположить, что рост активности вигилантов — это следствие неудовлетворенной оценки общества того, как полиция и другие государственные службы справляются со своими задачами, а также, что не менее значимо, — результат стремления бороться с явлениями, которые невозможно квалифицировать как преступления или правонарушения, но которые граждане могут относить к категории «нарушений общественной нравственности» или «покушения на государственные интересы». С чем связан этот запрос, о каких глубинных социальных проблемах он сигнализирует, в какой части общества он распространен, какие демографические и социальные группы ему подвержены — ответы на все эти вопросы могут быть даны в результате профильного исследования отношения россиян к виджилантизму.
Большинство вигилантских организаций позиционируют себя как «добровольных помощников» государства. В то же время существуют движения, прямо декларирующие, что они возлагают на себя функций полиции, с которыми та, по их мнению, не справляется. Иными словами,